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2010.11
新港奉天宮的媽祖靈說，在嘉義人的心中似乎評價兩極。
當日和嫁到嘉義民雄，久違六年的高中同學相見，聽說我們的媽祖朝聖之旅，就直言媽祖的靈並不在新港奉天宮，要我們去北港朝天宮或大甲的鎮瀾宮朝拜。我因個人因素，純粹只為欣賞寺廟古蹟之美，同學熱心地好言相勸，當時也不好坦白我的「真正目的」，於是口頭應允之。
但是，往北港朝天宮的路上，會經過新港的奉天宮啊~既然都特地開車來了，趁著小尹尹午睡，於是獨自進入廟裡參觀。（~同學~對不起!!）
新港奉天宮前的中山路廟街。
新港奉天宮位於新港新民路與中山路口，為國家三級古蹟，三川殿為歇山重簷式屋頂。
關於新港地名的由來：
新港昔日地名叫笨港，明鄭時期之前的鄭芝龍，顏思齊兩人率眾，自唐山飄洋過海來，沿笨港口溯港口而上，在此紮營落腳，掀起漢人在台灣最早的開台歷史。
新港奉天宮內供奉的媽祖，為明朝天啟二年，由湄洲祖廟恭請聖像，隨船護佑來台，由於供奉於船上，故稱為「船仔媽」，世稱「開台媽祖」。清乾隆年間笨港溪水改道，將笨港街市一分為二，北岸稱為「笨港北街」；南岸稱為「笨港南街」。
嘉慶2年（西元1797年），笨港市街毀於洪水氾濫，因笨港溪氾濫，使笨港南街沒落，居民遷移至距離笨港約三公里外的麻園寮，並將所供奉的媽祖聖像，暫置於肇慶堂土地公廟。由於「笨港南街」，因笨字不雅，去笨稱之新南港，最後再簡稱新港。
民國70年代，增建鐘樓稱「思齊閣」，鼓樓稱「懷笨樓」。
三川殿屋簷上的精彩剪黏藝術。
有龍與八仙人物等神話傳說之吉祥人物。
這是我目前看過最嘆為觀止的剪黏藝術創作了。
嘉慶16年由王得祿將軍（清時台籍將領）倡建媽祖廟，在三川殿牆面有一塊嘉慶16年的建廟碑文。
嘉慶23年（西元1818年）完成媽祖廟的遷建，當時王得祿請旨敕封，嘉慶皇帝御賜宮號為「奉天宮」，為廟名之由來。也因王得祿當時極得嘉慶皇帝賞識，所以它的建築也就與其他廟宇大不相同，首先就是它的「形制」特別，四進三院的建築格局，使得廟宇顯的寬廣而進深。
加上奉天宮建築的形制仿照皇宮，稱為「皇宮起(築)」，如三川殿正門上面的彩繪不是一般門神，而是相當罕見的「乾坤交泰」，ㄧ上一下的四爪龍紋造型。目前所到之媽祖廟中，印象中北港朝天宮及內埔天后宮的三川殿正門也是相同造型。
明治39年（西元1906年）嘉義發生大地震，奉天宮受損嚴重，於是地方仕紳林維朝發起重建，當時聘請新莊吳海同匠師主持，歷時十年，於大正6年（西元1917年）完工。昭和3年（西元1928年），新港奉天宮成為日本臨濟宗大本山派下的聯絡寺廟，並獲「御壽牌」，上書有「今上天皇陛下聖壽萬歲」的聖旨牌，此聖旨牌現由廟方收藏保管。
雖然歷經幾次重修，但如今的廟貌大抵為日治時期吳海同匠師所定。
由虎門看三川殿內和右廂廊。精緻的斗栱和木構架看得我目不暇給，這些應是在九二ㄧ大地震之後的重建之作吧？
青斗石雕成的石獅與門枕石，為建廟時留傳之今，十分特殊的是石獅與門枕石，與連到內外部的門杵臼，均為同一塊青斗石製成。
正門石獅旁則是麒麟裙堵。這隻是開口母獅撫幼獅。
關於石獅有則軼事：
早期孩童到廟口騎石獅、玩石獅子口中的珠子或坐石枕等，為當時娛樂缺乏年代時的重要娛樂之ㄧ。據說，有天廟方發現獅子口中的石珠不見了，原以為被人偷走，但仔細檢查石獅卻完全看不出被破壞的痕跡，最後才想到，可能因孩童常常把手伸進石獅口中滾動珠子玩耍，而珠子經年累月的滾動而逐漸磨損，結果愈變愈小，最後滾出了獅口，不翼而飛。後來廟方請工匠重新製作一顆石珠子放回去，但工匠要如何將比獅子口還大的石珠放回去，卻不需要破壞原來的石獅？
首先，工匠把石珠先分成兩半，分別由微張的獅口放進去，再利用精巧的手，在獅口內將兩半的珠子黏合起來。但獅口內的空間不大，而且又得小心不能損壞石獅，這工匠必定費了一番心思及耐心，才能完成這不可能的任務啊~
首先，工匠把石珠先分成兩半，分別由微張的獅口放進去，再利用精巧的手，在獅口內將兩半的珠子黏合起來。但獅口內的空間不大，而且又得小心不能損壞石獅，這工匠必定費了一番心思及耐心，才能完成這不可能的任務啊~
龍柱為日治時重修，由仕紳林維朝和蘇美記等人捐資雕製，龍柱為單龍盤柱，四爪握珠，上有八仙人物和水族等雕飾。
正門兩旁的透雕石窗上雕有「漁、樵、耕、讀」、「舜耕歷山」、「渭水聘賢」和「李白醉寫番表」的典故。
三川殿的龍虎堵石雕分別為三國演義的「空城計」和
「虎牢關三英戰呂布」之典故。
三川殿和廂廊及正殿內外的水車堵交趾陶，為交趾陶大師洪坤福與傳承弟子石連池，及再傳弟子林再興等三代作品，同時並列，相當具有傳承的特殊意義。
據說早期的交趾陶師傅，建廟時都是住在廟裡，現場燒材製做交趾燒作品，和現在的燒陶過程不同，品質也不同，所以能完好保存至今相當不易。廟方為了保護三川殿的龍虎堵石雕和交趾陶，免於風吹雨淋或人為破壞，均在其上安置透明壓克力防護罩保護之。
牆上可見媽祖誕辰之前，大甲鎮瀾宮的遶境進香香條。
龍柱上的豎材和雀替，其下的吊筒和員光雕飾，出簷木雕和簷廊下的獅座等，實在太美了！
三川殿內兩旁壁上均有豐富的博古花卉和鳥類等石雕，還有安金書法作品。
牆面的附壁柱上還雕有一對龍柱，相當罕見。
正面牌樓採疊斗式樑柱架構，斜栱造型木構上裝飾著飛天雕刻，別具特色。
中庭的丹墀。香爐有三百多年的歷史了。
正殿神龕前的黑面軟身媽祖，即為民國77年由湄洲祖廟進香時，恭請回台的聖像。神龕前的兩旁千里眼和順風耳神像，均手持元寶，相當特別。
當日亦因行程略趕，繞廟行走一圈，並未進入正殿和後殿。
以八卦門為兩廂廊的出入口。
這裡亦可見正殿和後殿屋簷上精彩的剪黏之作。
因媽祖被封為天后，所以正殿兩側的龍虎門神是太監與宮女，太監手持官帽和花鹿，代表「加冠晉祿」，宮女手捧牡丹和酒杯，代表「富貴進爵」。
兩廂廊的門神為佛教的「四大天王」（風調雨順）。圖為左廂廊的門神，左持青光寶劍青面者，為增長天王魔禮青，職掌為風；右為廣目天王魔禮紅，手持碧玉琵琶，職掌調。
東廂配祀笨港城隍爺殿，為諸羅縣城隍分靈而來。
這裡通樑上的瓜筒呈三角柱型，造型簡單又慎重。
笨港城隍爺殿，殿內亦有七爺八爺和石獅對。
東廂亦配祀西秦王爺殿（台灣戲曲之行業神明）。殿內還收藏著許多媽祖神像和虎爺像。
正殿兩旁廊牆均有著古色古香的石窗。石窗如同書卷造型展開，上有彩繪圖，左右有書法，應是古人期望登科及第的吉祥設計吧。仔細看窗欄均有7根，因奇數是「陽數」，偶數是「陰數」，為求吉利所以窗欄的數目都是用奇數。
拱形門內為後殿，主祀觀世音菩薩，配祀福德正神（肇慶堂土地公）、註生娘娘。
廂廊內收藏著媽祖出巡時的儀仗。
還有媽祖坐的的神轎。仔細看右邊新港奉天宮的出巡頭陣，是在五都選舉中連任的台北市長郝龍斌所贈。
左廂廊的盡頭是左配殿奉祀的文昌帝君。
「問禮老子」的彩繪浮雕。
凌霄寶殿的一樓奉祀六十太歲、二樓為聖父母殿（媽祖之俗世父母）、三樓奉三寶佛、頂樓奉玉皇大帝及南斗星君、北斗星君。是奉天宮最後也最新的建築。
在後殿外牆上和寶殿護龍兩旁，有很多關於媽祖成道事蹟的浮雕彩繪等作品。
右廂廊內也放置著許多媽祖出巡時的用具。
執事牌。
右配殿為關聖帝君殿。
因此也有馬使爺和赤兔馬囉～ 
由右廂廊看觀看凌霄寶殿和後殿屋簷上的剪黏。
西廂配祀有先賢功德長生祿位殿（包括王得祿將軍的牌位）。因新港地區以漳州移民為主，所以廟內亦供奉開漳聖王。
相傳虎爺生命力旺盛，因此亦為孩童的守護神；其張口也可叼來財寶，又稱「福爺」。虎爺殿內還有「換虎爺錢水，賺錢如賺水」一說，先將自己的名字、地址與祈求願望告之虎爺將軍，再將自己的錢投入投錢口內，換取兩個銅板，當作錢母，接著將夾鏈袋裝入福水和銅板過爐火即可。回家再將虎爺錢水用透明杯裝著，放置神位或辦公桌三天，再將福水灑淨家中或辦公室內，虎爺錢妥為收藏，留著作錢母生財用。
這裡可見三川殿後的花鳥柱，上刻有牡丹、鳳凰、百鳥，有「丹鳳朝陽」和「富貴吉祥」之意。不過，據說因百鳥遭人偷走ㄧ隻，現在只剩下99隻了，也因此以鐵柵欄保護。
奉天宮每年農曆元月十五日，舉行新港媽祖出巡遶境活動，行經新港地區十八庄村落，為信徒祈福。除了媽祖三月23日的誕辰之日，舉辦祝壽大典之外，八月15日有媽祖的「契子女」（信眾為求子女平安成長，請廟方將之收為媽祖的契子女，因此媽祖亦為兒童的守護神。）回宮團拜等祭典活動。
現今大甲鎮瀾宮年前均來遶境進香，彰化南瑤宮每12年進香ㄧ次，而北港朝天宮則和奉天宮爭之「古笨港天后宮」的正統。至今海外分靈遍及日本、美國各地，2007年時，新港奉天宮的媽祖就曾出巡遠至美國紐約呢。
三川殿上還有民國96年時，前總統陳水扁為求進入聯合國時的「UN for TAIWAN」的口號匾額。不知道是否因「政治正確」的敏感考量，得從中庭面向外或正殿右廂廊方向出殿才看得到。（還是想讓正殿內的媽祖看到呢？）
參考資料：台灣的媽祖廟，陳仕賢著，遠足文化出版。維基百科。新港奉天宮網頁。
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